수면무호흡증이 장기간 계속되면 우리 몸 이곳저곳에 심각한 이상 신호가 올 수 있습니다. 가장 흔한 것이 고혈압입니다. 중증의 폐쇄성 수면무호흡증 환자 중 절반 정도가 고혈압이 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한 수면무호흡증이 오래되면 심장의 동맥인 관상동맥이 좁아져 협심증이나 심근경색이 생길 수 있으며, 맥박의 리듬이 빨라졌다 느려졌다 하는 부정맥도 유발합니다. 중증 수면무호흡증 환자 2명 중 1명에게 부정맥이 나타난다는 연구도 있다. 이 밖에도 수면무호흡증은 당뇨병, 발기부전, 치매뿐만 아니라 암에도 직간접으로 영향을 미치는 것으로 확인됩니다.
코골이 수면무호흡증, 양압기로 치료한다
터키 이노부대학교(Inonu University) 의학부 호흡기내과 오즈칸 예킨(Ozkan Yetkin) 교수팀은 ‘폐쇄성수면무호흡과 양압기 치료’에 대한 연구논문을 국제학술지 ‘수면과 호흡’(Sleep and Breathing)에 게재했습니다.
폐쇄성수면무호흡증은 수면 중 반복적인 호흡정지가 특징으로, 과도한 주간 졸음과 코골이, 무호흡이 주요 증상으로, 연구팀은 양압기 치료와 순응도가 수면무호흡증 개선에 영향을 미치는지에 대해 평가했습니다.
이에 연구팀은 환자의 양압기 사용에 따라 71명의 수면무호흡증 환자를 세그룹으로 나누어 조사했습니다.
평가를 위한 환자의 △첫 번째 그룹은 양압기를 사용한 적이 없는 그룹 △두 번째 그룹은 양압기를 가끔 사용하는 그룹 △세 번째 그룹은 양압기 치료를 정기적으로 사용한 환자로 구성됐습니다.
연구결과, 양압기 치료를 정기적으로 받은 수면무호흡증 환자가 첫 번째, 두 번째 환자에 비해 수면무호흡-저호흡 지수가 훨씬 개선된 것으로 나타났습니다.
연구팀은 “수면무호흡증 환자에 대한 양압기 치료가 효과적인 것으로 나타났다”며 “이러한 연구결과를 고려하면, 수면무호흡증 환자의 양압기 사용을 권장하고 합병증 예방이 필요하다”고 설명했습니다.
정리하면 수술하지 않고 코골이와 수면무호흡증을 치료하는 가장 확실하고 근본적인 치료 방법은 양압기입니다. 양압기는 잠자는 동안 기도에 일정한 압력의 공기를 불어넣어 기도를 넓혀줌으로써 호흡을 편안하게 하는 치료 기기입니다. 양압기를 잘 사용하면 깊은 잠을 잘 수 있어 건강 수명이 획기적으로 연장되고, 불면증과 치매를 예방하는 데도 큰 도움이 됩니다.
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